Dopo la crisi idrica, Asheville assume più nuovi dipendenti

di John Boyle, avlwatchdog.org

Sulla scia dell’interruzione idrica di 11 giorni durante le festività natalizie, la città di Asheville prevede di assumere diversi nuovi dipendenti, tra cui un “team valvole” e un ingegnere, nonché un responsabile delle informazioni pubbliche per il dipartimento idrico.

Direttore del Dipartimento Risorse IdricheDavid MeltonEBill Hart, direttore della Divisione Produzione Idrica, la scorsa settimana ha fatto una presentazione al Consiglio comunale di Asheville durante una sessione di lavoro sul rapporto del Comitato di revisione indipendente sull'interruzione.

Il team di cinque persone dedicato alle valvole è degno di nota perché il rapporto IRC, pubblicato a giugno, afferma che il Dipartimento delle risorse idriche era stato informato circa un anno prima dell'interruzione che una valvola chiave da 24 pollici nel River Arts District era probabilmente chiusa, limitando il flusso d'acqua. alla parte occidentale del sistema. Ciò, insieme al congelamento dell’impianto idrico di Mills River e ad un’altra valvola chiave che riforniva l’estremità meridionale del sistema che era aperta solo al 10%, ha impedito al dipartimento idrico di essere in grado di fornire acqua sufficiente ai clienti.

Il rapporto dell’IRC afferma che il personale del Dipartimento delle risorse idriche avrebbe dovuto trattare le informazioni sulla valvola chiusa con un “maggiore senso di urgenza”. L’IRC ha riscontrato che “l’ampia scala, la natura e la durata dell’evento di interruzione erano in gran parte evitabili e prevenibili”.

"L'incapacità di localizzare la presunta valvola di trasmissione da 24 pollici chiusa nel River Arts District, probabilmente chiusa dall'aprile 2018, si è rivelata un importante contributo all'evento", afferma il rapporto IRC, aggiungendo che "non è stato possibile determinare un ragionevole spiegazione del motivo per cui la valvola da 24 pollici chiusa non è stata trovata” fino al verificarsi della crisi.

Tuttavia, mentre Melton ha dichiarato all'IRC di assumersi la responsabilità delle valvole chiuse, nella riunione del consiglio è apparso in disaccordo con il rapporto dell'IRC suggerendo che la valvola RAD da 24 pollici non era così importante. Interrogato dal consigliere comunaleAntanette Mosleyriguardo alla valvola chiusa, Melton ha affermato che con così tante rotture della linea dell’acqua durante le interruzioni – la città ne ha registrate 27 – la valvola chiusa non ha contribuito in modo determinante alla crisi idrica delle vacanze.

"Abbiamo avuto delle pause prima di arrivare a quella valvola che doveva essere riparata prima che tecnicamente potessimo aprirla", ha detto Melton. "Quindi è stata quasi una benedizione sotto mentite spoglie che la valvola fosse chiusa."

Riguardo alla valvola da 24 pollici del RAD, il rapporto afferma: “L’IRC è del parere che nessuno all’interno del Dipartimento delle risorse idriche abbia pienamente apprezzato l’impatto che una valvola così chiusa potrebbe avere sul sistema. Ciò avrebbe richiesto che qualcuno comprendesse appieno come deve essere gestito il sistema in situazioni di domanda elevata”.

Melton non è un ingegnere qualificato.

Il rapporto dell’IRC ha rilevato che “il personale del Dipartimento delle risorse idriche forse non era convinto che esistesse effettivamente una valvola chiusa”.

I membri del comitato avevano precedentemente detto ad Asheville Watchdog che gli operatori idrici erano stati inviati a cercare la valvola chiusa ma non l'avevano individuata. Ma hanno anche detto che se i dipendenti esperti del dipartimento con conoscenza storica del sistema fossero stati avvisati e mandati a cercare, lo avrebbero trovato.

Nella presentazione, Melton ha affermato che le cinque nuove posizioni per il “valve team” consentiranno al dipartimento di assumere un ruolo più attivo nella manutenzione e nel controllo delle valvole. Il sistema ha 20.000 valvole, di cui 500 da 16 pollici o più grandi, e ora solo un equipaggio di tre persone.

Il sottocomitato Sistemi/Operazioni idriche dell'IRC ha raccomandato al Dipartimento delle risorse idriche di "investire in un efficace programma di valutazione delle valvole, in particolare per le valvole della linea di trasmissione dell'acqua".

Melton è arrivato al dipartimento idrico nel 2016 con un background imprenditoriale. Nella sua presentazione, Melton ha sottolineato che la divisione di ingegneria del dipartimento ha otto dipendenti, tra cui tre ingegneri professionisti autorizzati

Uno degli ingegneri professionisti "inizierà ad assumere un ruolo più attivo nei progetti e nelle attività di produzione dell'acqua", si legge nella presentazione. Il dipartimento richiederà inoltre un'altra posizione di ingegneria per l'anno fiscale 2025.