Come funzionano gli estintori

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Un estintore è una necessità assoluta in ogni casa o ufficio. Anche se ci sono buone probabilità che l'estintore rimanga appeso al muro per anni, raccogliendo polvere, potrebbe finire per salvare la tua proprietà e persino la tua vita.

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In questo articolo vedremo esattamente cosa fanno gli estintori e come lo fanno. Scopriremo anche innanzitutto le cause dell'incendio, impareremo il modo corretto di utilizzare un estintore e vedremo quale tipo di antincendio funziona meglio sui diversi tipi di incendio.

Il fuoco è il risultato di una reazione di combustione chimica, tipicamente una reazione tra l'ossigeno nell'atmosfera e qualche tipo di combustibile (legno o benzina, per esempio). Naturalmente la legna e la benzina non prendono fuoco spontaneamente solo perché sono circondate da ossigeno. Affinché avvenga la reazione di combustione, il carburante deve essere riscaldato alla sua temperatura di accensione.

Il fuoco è il risultato di una reazione di combustione chimica, tipicamente una reazione tra l'ossigeno nell'atmosfera e qualche tipo di combustibile (legno o benzina, per esempio). Naturalmente la legna e la benzina non prendono fuoco spontaneamente solo perché sono circondate da ossigeno. Affinché avvenga la reazione di combustione, il carburante deve essere riscaldato alla sua temperatura di accensione.

Ecco la sequenza degli eventi in un tipico incendio di legna:

Come puoi vedere, ci sono tre elementi essenziali coinvolti in questo processo:

Gli estintori sono progettati per rimuovere almeno uno di questi elementi in modo che l'incendio si estingua. Esistono diversi modi per farlo, come vedremo nella prossima sezione.

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Nell'ultima sezione abbiamo visto che ci sono tre elementi essenziali coinvolti nella produzione del fuoco: calore, ossigeno e combustibile. Per spegnere un incendio è necessario rimuovere efficacemente uno di questi elementi.

Gli estintori sono robusti cilindri metallici riempiti con acqua o materiale soffocante. Quando si preme una leva nella parte superiore del cilindro, il materiale viene espulso ad alta pressione, in modo simile al modo in cui il materiale viene espulso da una bomboletta spray.

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In questo estintore, un tubo a sifone in plastica collega il fondo del serbatoio del prodotto antincendio alla parte superiore dell'estintore. Una valvola montata a molla blocca il passaggio dal sifone all'ugello. Nella parte superiore del cilindro c'è un cilindro più piccolo riempito con un gas compresso, ad esempio l'anidride carbonica liquida. Una valvola di rilascio impedisce la fuoriuscita del gas compresso.

Per utilizzare l'estintore, estrarre la spilla da balia e premere la leva di comando. La leva preme su un'asta di azionamento, che preme verso il basso la valvola montata a molla per aprire il passaggio all'ugello. La parte inferiore dell'asta di azionamento ha una punta acuminata che perfora la valvola di rilascio della bombola del gas.

Il gas compresso fuoriesce esercitando una pressione verso il basso sul materiale ignifugo. Ciò spinge il materiale lungo il sifone e fuoriesce dall'ugello con notevole forza. Il modo corretto di utilizzare l'estintore è puntarlo direttamente sul combustibile, piuttosto che sulle fiamme stesse, e spostare il getto con un movimento ampio.

Nella prossima sezione vedremo i principali tipi di estintori.

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L’acqua è il materiale estinguente più familiare ed è uno dei più efficaci. Ma può essere pericoloso nella situazione sbagliata. Un estintore ad acqua può spegnere cose come legna, carta o cartone che brucia, ma non funziona bene su incendi elettrici o incendi che coinvolgono liquidi infiammabili. In un incendio elettrico, l'acqua può condurre la corrente, che può fulminarti. L'acqua diffonderà solo un liquido infiammabile, che molto probabilmente peggiorerà l'incendio.

Un materiale estinguente popolare è l'anidride carbonica pura. In un estintore ad anidride carbonica, l'anidride carbonica viene mantenuta sotto forma di liquido pressurizzato nella bombola. Quando il contenitore viene aperto, l'anidride carbonica si espande formando un gas nell'atmosfera. Il gas di anidride carbonica è più pesante dell'ossigeno, quindi sposta l'ossigeno che circonda il combustibile in combustione. Questo tipo di estintore è comune nei ristoranti perché non contaminerà le attrezzature di cucina o il cibo.