I regolatori federali esaminano potenziali nuove regole di sicurezza per le condotte di anidride carbonica

DES MOINES (DTN) – Mentre i funzionari federali prevedono che nei prossimi due decenni potrebbero essere costruiti più di 50.000 miglia di condutture per l’anidride carbonica, i proprietari terrieri dell’Iowa e dell’Illinois in un’udienza pubblica questa settimana hanno invitato i regolatori federali delle condutture a emettere una moratoria su qualsiasi costruzione di nuovi gasdotti fino alla stesura di nuove norme di sicurezza.

Mercoledì la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) ha avviato un'udienza di due giorni nel centro di Des Moines concentrandosi su potenziali nuove regole per le condotte di carbonio che l'agenzia potrebbe iniziare a redigere entro la fine dell'anno.

Il personale della PHMSA ha chiarito che la supervisione dell'agenzia riguarda la progettazione, la costruzione, il funzionamento e la manutenzione delle condutture, ma non affronta questioni come l'ubicazione o gli insuccessi per tali progetti. Inoltre, la PHSMA non può decidere se fermare i progetti di gasdotti e non ha l'autorità per emettere moratorie.

"Non possiamo decidere se esistono o no", ha detto Tristan Brown, vice amministratore dell'agenzia.

In questo momento, il paese ha circa 5.000 miglia di gasdotti per il carbonio in tutto il paese. Tuttavia, a causa della spinta a eliminare le emissioni di carbonio dall’economia, il Dipartimento dell’Energia stima che nei prossimi vent’anni saranno necessarie fino a 60.000 miglia di condutture di carbonio.

Gli stati del Midwest si trovano ad affrontare crescenti richieste di permessi per gasdotti di anidride carbonica mentre le aziende cercano di trarre vantaggio da crediti d’imposta e altri incentivi federali per catturare, trasportare e affondare l’anidride carbonica nel terreno. La maggior parte di questi gasdotti sono oggetto di vari piani di autorizzazione in diversi stati.

L’industria dell’etanolo ha abbracciato piani di cattura del carbonio per ridurre le emissioni dei biocarburanti, rendendo l’Iowa un potenziale hub per gasdotti di carbonio con almeno tre progetti di gasdotti per un totale di circa 1.300 miglia che attraverseranno lo stato, collegando gli impianti di etanolo e poi spedendo il carbonio a formazioni geologiche nel Nord Dakota o nell'Illinois. All’inizio di quest’anno la Iowa Renewable Fuels Association ha pubblicato studi che citano miliardi di impatti finanziari sulle aziende di etanolo nello stato se non vengono autorizzate a catturare e sequestrare il carbonio.

Due società, Summit Carbon Solutions e Navigator CO2, hanno ciascuna più di 30 impianti di etanolo e altre industrie agricole hanno aderito per ridurre le proprie emissioni di carbonio. I due progetti attraversano più stati. La Summit affonderebbe le sue emissioni di carbonio nel Nord Dakota, mentre la Navigator andrebbe verso l'Illinois. Un terzo progetto più piccolo in Iowa andrebbe da uno stabilimento ADM nell'Iowa orientale all'Illinois.

Kevin Dooley, un ingegnere del trasporto del carbonio presso il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE), ha affermato che il paese avrà probabilmente bisogno di un numero compreso tra 30.000 e 60.000 miglia di condutture di carbonio per ridurre le emissioni di carbonio provenienti da vari settori entro il 2050. Oltre ai crediti d'imposta federali, Dooley ha osservato anche che il DOE dispone di 10 miliardi di dollari di potenziali finanziamenti per progetti di gasdotti per il carbonio.

“Dobbiamo iniziare da qualche parte per fare progressi verso l’obiettivo zero emissioni”, ha detto Dooley.

Mercoledì gli oppositori del gasdotto hanno quasi riempito la sala da ballo dell'hotel, molti dei quali indossavano magliette rosse con loghi che chiedevano il divieto dei gasdotti. La maggior parte di loro erano proprietari terrieri che si opponevano agli oleodotti che attraversavano le loro fattorie.

Le società di gasdotti non erano tra coloro che hanno partecipato ai panel PHMSA o hanno offerto testimonianze pubbliche durante l'incontro, ma avevano dei rappresentanti all'incontro, così come l'American Petroleum Institute. Summit Carbon Solutions ha rilasciato una dichiarazione sulla sicurezza del suo progetto e ha citato l'importanza di PHSMA nel lavorare con le parti interessate.

"Anche se è ovvio, Summit rispetterà le normative applicabili promulgate da PHMSA e altre agenzie. Il nostro team di esperti ha quasi 600 anni di esperienza nella pianificazione, progettazione, costruzione e gestione di sistemi di condutture in sicurezza e lavora diligentemente per garantire che le nostre condutture soddisfare e spesso superare queste regole. Condurremo valutazioni rigorose, implementeremo sistemi di monitoraggio completi e utilizzeremo tecnologie all'avanguardia per rilevare e prevenire eventuali problemi", ha affermato Summit.