Un nuovo rapporto scioccante rivela i “rischi nascosti” dell’uso di bottiglie di plastica: “L’industria delle bevande deve disintossicare la propria catena di approvvigionamento”

Un recente rapporto ha rivelato che le bottiglie di plastica causano inquinamento chimico in ogni fase della loro durata di vita, notoriamente lunga, e questo inquinamento ha impatti sulla salute umana, sull’ambiente e sul clima.

Il rapporto, intitolato “Hidden Hazards: The Chemical Footprint of a Plastic Bottle”, è stato pubblicato a fine maggio come collaborazione tra l’organizzazione no-profit Defend Our Health e la campagna Beyond Petrochemicals di Bloomberg Philanthropies.

Gli autori del rapporto hanno descritto come i 500 miliardi di bottiglie di plastica che l’industria delle bevande utilizza ogni anno (quasi 1 milione al minuto) sono responsabili del rilascio di sostanze chimiche cancerogene, dell’inquinamento dell’acqua e dei gas che riscaldano il pianeta.

Gli autori hanno criticato aziende come Coca-Cola per non essere riuscite a ridurre gli impatti e hanno anche documentato come il settore delle bevande colpisca in modo sproporzionato le comunità di colore e le comunità a basso reddito.

Lo studio ha sottolineato quanto continui e vari siano i rischi.

In primo luogo, ci sono i costi di estrazione delle materie prime necessarie per dare vita alle bottiglie. “Il fracking e la perforazione di petrolio e gas provocano un grave inquinamento dell’aria e dell’acqua”, osserva il rapporto.

Poi arrivano i processi di emissione di tossine che trasformano petrolio e gas in contenitori per i fluidi che gli esseri umani ingeriscono. Il rapporto menziona l’ossido di etilene come un inquinante che aumenta il rischio di cancro delle popolazioni circostanti, molte delle quali sono economicamente svantaggiate.

Anche durante la parte utile della vita delle bottiglie, ovvero trasportare liquidi ai consumatori, causano un inquinamento che riscalda il pianeta a causa del trasporto. Il rapporto ha anche messo in luce l’antimonio, una sostanza cancerogena che si diffonde nelle bevande all’interno delle bottiglie.

Le bottiglie di plastica rilasciano tossine se vengono riciclate, inviate in discarica, incenerite o scaricate.

Anche se le aziende pubblicizzano la promessa del riciclo, il rapporto cita i risultati dell’Environmental Protection Agency secondo cui meno del 9% della plastica viene riciclata negli Stati Uniti.

Anche quando riciclate, le bottiglie rilasciano sostanze chimiche, microplastiche e gas che intrappolano il calore. Nel frattempo, le bottiglie che non vengono riciclate si decompongono nelle discariche, creando più gas o diventando parte del valore del camion della spazzatura per ogni minuto di plastica che scorre negli oceani.

Le Nazioni Unite hanno recentemente pubblicato un piano per ridurre l’inquinamento da plastica a livello globale dell’80% entro il 2040. Sono in corso trattative per creare accordi internazionali vincolanti entro la fine del 2024.

I consumatori di tutto il mondo possono risparmiare denaro e ridurre la domanda di bottiglie di plastica utilizzando contenitori riutilizzabili e supportando prodotti alternativi e biodegradabili.

Tuttavia gli autori del rapporto insistono anche sul fatto che i governi regolamentano le sostanze chimiche in modo più energico e che tutti facciano pressione sulle aziende affinché ripuliscano i loro comportamenti.

“Dalla produzione allo smaltimento, la plastica PET inquina la nostra aria, acqua, cibo e riciclaggio, il tutto peggiorando il razzismo ambientale e la crisi climatica”, ha affermato in un comunicato Mike Belliveau, direttore esecutivo di Defend Our Health. “L’industria delle bevande deve disintossicare la propria catena di approvvigionamento e liberarsi dalla plastica proveniente da combustibili fossili”.

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