“Cap. Steve” e i vantaggi della certificazione subacquea al campo estivo BSA

Steve Coe è uno di quegli scouter che ha svolto praticamente ogni lavoro di volontariato esistente, dal leader dei cuccioli di tigre a diverse posizioni a livello di consiglio. Forse è per questo che il corso per il badge di merito di Scuba Diving che ha insegnato per più di un decennio al Camp Sequassen del Connecticut Yankee Council ha avuto così tanto successo.

Coe è una delle poche persone che si colloca nel mezzo del diagramma di Venn degli Scouter registrati, degli istruttori subacquei autorizzati e delle persone disposte a fare entrambe le cose su base regolare.

"Lo facciamo secondo il giuramento e la legge scout", afferma Coe. "Sappiamo come fare le cose correttamente."

Oltre a servire come capitano di una barca per immersioni, Coe possiede anche il suo negozio di immersione, dando al programma del campo residente Scouts BSA di Camp Sequassen l'accesso a strutture, attrezzature e istruttori che non sono facili da trovare, tanto meno rientranti in un budget annuale.

Ai comuni locali non è consentito comprimere o vendere aria per uso subacqueo, né vendere, noleggiare o prestare attrezzature subacquee come bombole, erogatori, manometri, computer subacquei, pesi o dispositivi di controllo dell'assetto.

A questo servono i professionisti certificati come Coe.

Perché si trova nei guai? In breve, sviluppare nei bambini e negli adulti un maggiore apprezzamento per le avventure subacquee, l'esplorazione e gli ecosistemi e possibilmente ispirare un'occupazione per tutta la vita o, in alcuni casi, una vocazione.

Innanzitutto, c'era il programma Scuba BSA, uno dei numerosi premi BSA legati all'attività acquatica. Per ottenere il badge Scuba BSA (che viene indossato su un costume da bagno, non su un'uniforme da scout), i membri Scout BSA qualificati, i Venturer e gli adulti registrati apprendono le abilità speciali, l'attrezzatura e le precauzioni di sicurezza associate alle immersioni subacquee.

Questo è il programma che Coe ha insegnato durante i suoi primi anni a Sequassen, ed è stata un'esperienza meravigliosa, senza dubbio. Tuttavia, coloro che completano il programma non se ne vanno come subacquei certificati, il che significa che non possono unirsi a un gruppo di immersioni da nessun'altra parte.

Alla fine del 2009, la BSA ha annunciato il distintivo di merito Scuba Diving. Il completamento del badge di merito fa sì che i giovani ottengano una certificazione in acque libere, consentendo loro di immergersi in condizioni simili in tutto il mondo.

(Per immergersi in ambienti più avanzati, come grotte e relitti, sono necessarie certificazioni più avanzate.)

Coe ha iniziato a insegnare il distintivo di merito Scuba Diving a Sequassen poco tempo dopo, e da allora è stato un punto fermo delle offerte del campo.

Ci sono vantaggi nell'ottenere la certificazione subacquea presso un campo BSA invece che direttamente presso un negozio di immersione, afferma Coe.

"Il nostro programma è significativamente meno costoso di quello che costerebbe tramite un normale negozio di immersione", afferma. “Molti negozi di immersione considerano l’istruzione come un modo per attirare le persone e vendere loro l’attrezzatura. Ci prendiamo il nostro tempo per assicurarci che tutti siano al sicuro in acqua.

“E noi forniamo tutto. Non devono acquistare alcuna attrezzatura."

Come tanti volontari scout con cui ho parlato nel corso degli anni, Coe ricorda il giorno in cui tornò a casa dal lavoro e sua moglie annunciò che il figlio era interessato a unirsi ai Cub Scout.

Solo poche settimane dopo, era un capo tana. In seguito ha servito come Cubmaster per più di quattro anni.

Gli è stato chiesto di essere il presidente delle attività dei Cub Scout per il suo distretto, quindi lo ha fatto. Poiché insegna primo soccorso, RCP e altre competenze di risposta medica alle emergenze, gli è stato anche chiesto di essere il presidente della salute e della sicurezza, quindi lo ha fatto.

Per affinare ancora di più le sue capacità, ha frequentato Wood Badge.

Ha ricevuto dal Comune il Premio Distrettuale al Merito e il Castoro d'Argento.

E nel frattempo continuava a insegnare immersioni subacquee.

"Questo è qualcosa che gli scout possono fare in modo ricreativo per il resto della loro vita", dice.

Suo figlio Eddie, colui che ha coinvolto Coe nella BSA tanti anni fa, ora è un Divemaster e Assistente Istruttore e lavora insieme a suo padre per offrire il programma subacqueo della BSA agli scout ogni estate e ad altre persone interessate tutto l'anno.

Un altro membro dello staff del programma, Alex Black, è un Eagle Scout che ha frequentato il corso di Coe a Sequassen alcuni anni fa. Black ora lavora per Coe e sta intraprendendo il suo viaggio per diventare lui stesso un leader subacqueo.