Il protossido di azoto funziona davvero come mostrato in The Fast and the Furious?

Il protossido di azoto introduce ossigeno extra utilizzabile in un motore, consentendogli di bruciare più carburante e, di conseguenza, produrre più potenza.

Mentre gli sport motoristici televisivi catturano solo un aspetto delle corse automobilistiche, ce n'è un altro, conosciuto solo tra gli appassionati.

Corse su strada.

Ciò che la televisione spesso non riesce a catturare, i film non riescono a farlo, e le corse su strada non sono diverse. Il franchise Fast and The Furious, immediatamente sinonimo di corse su strada, ha influenzato radicalmente la cultura delle corse e la sua esposizione alla gente comune.

Le puntate iniziali, ambientate già nel 2001, sono rappresentative di un'epoca in cui la forza meccanica portava la superiorità e l'elettronica era ancora nuova. È probabile che avresti persino sentito parole come nitroso, 100 colpi di NOS e boost, tra gli altri, essere gettati in giro per le strade. Cosa significano esattamente? È ora di scoprirlo!

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Nel film, si vedono gli attori premere un pulsante rosso sul volante durante l'ultima tappa delle gare. Questo rilascia gas nel motore, provocando una spinta da spezzare il collo che spinge l'auto fino al traguardo. Sebbene sia facile liquidarlo come un espediente per i film, la verità potrebbe sorprenderti.

Poiché le gare su strada sono spesso illegali e si svolgono con budget limitati, gli appassionati cercano modi economici per migliorare le prestazioni del proprio veicolo. Un modo per farlo è utilizzare il protossido di azoto (N2O), spesso abbreviato in nitroso e, talvolta, semplicemente NOS. NOS, tuttavia, è il nome proprietario di un fornitore di kit di protossido di azoto e sta per Nitrous Oxide Systems.

Miscelato alla carica combustibile aumenta la potenza del veicolo in proporzione alla quantità iniettata. Pertanto, un colpo di NOS da 100 implicherebbe un aumento di 100 cavalli rispetto allo stock; un tiro da 50 implicherebbe ulteriori 50 cavalli e così via.

È interessante notare che le applicazioni automobilistiche del protossido di azoto iniziarono con gli aerei della Seconda Guerra Mondiale, dove fu utilizzato da aerei ad alta quota, a causa della ridotta densità dell'aria. Il protossido di azoto trova ampio uso come anestetico medico ed è popolarmente noto come gas esilarante.

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Per produrre più potenza, un motore deve bruciare più carica combustibile (miscela aria-carburante) di quanto non faccia già. Un modo per farlo è aumentare le dimensioni del motore per aumentarne la cilindrata. Un altro metodo, generalmente preferito dagli ingegneri, è l'induzione forzata, in cui l'aria extra viene "riempita" nel motore utilizzando turbocompressori e compressori.

Tuttavia, sia l’aumento delle dimensioni che l’induzione forzata possono diventare troppo tecnici e costosi per le corse su strada. L'uso del protossido di azoto rappresenta una soluzione praticabile fornendo ossigeno utilizzabile direttamente alla camera di combustione del motore. Questo ossigeno, oltre all'aria ingerita dall'auto, è accoppiato con una maggiore fornitura di carburante. Ciò aumenta la combustione e, di conseguenza, la potenza erogata alle ruote.

Il protossido di azoto è un composto stabile e conservato come liquido in bombole a temperatura ambiente. Quando necessario, viene rilasciato nel collettore di aspirazione del motore, dove si espande e diventa gassoso. Questa espansione comporta una diminuzione della temperatura ed un aumento della densità dell'aria immessa nei cilindri. Quando il protossido di azoto entra nel cilindro, è sottoposto ad alta temperatura e pressione, rendendolo instabile. Ciò si traduce nella scissione di azoto e ossigeno.

Anche se l’azoto in sé non è combustibile, rende disponibile ulteriore ossigeno per la combustione. Questo ossigeno si aggiunge all'aria già aspirata nel motore. A differenza dell'ossigeno puro non provoca colpi al motore. Per mantenere un rapporto aria-carburante costante, gli iniettori di carburante devono essere dosati per fornire più carburante.

Ciò può essere fatto aumentando la pressione alla quale viene fornito il carburante o aumentando il tempo in cui l'ugello dell'iniettore rimane aperto. Il protossido di azoto può essere consegnato al motore mediante due tipi di sistemi.