Incidente mortale in immersione attribuito alla bombola e alla valvola non corrispondenti

Un insolito incidente subacqueo è costato la vita a un istruttore subacqueo ad Amstelveen, un sobborgo di Amsterdam, domenica 16 ottobre.

La morte è avvenuta domenica mattina presso il complesso di piscine De Meerkamp. La vittima, un uomo del club subacqueo Nemo, stava tenendo una lezione in una piscina coperta quando si credeva che una bombola fosse esplosa. Dopo ulteriori indagini da parte dell'Ispettorato del lavoro olandese, si è scoperto che il serbatoio non è effettivamente esploso; la valvola si è staccata dalla bombola di immersione sulla sua schiena, colpendo mortalmente l'uomo.

Piscina “De Meerkamp” ad Amstelveen. Credito: Rokus C.

Causa: è stato utilizzato un cilindro con filettatura interna G3/4 dotato di un rubinetto con filettatura esterna M25x2. La filettatura del rubinetto era leggermente più piccola di quella della bombola da immersione, per cui la valvola si staccava forzatamente dalla bombola ad alta pressione. La forza esercitata alla base della valvola di una bombola subacquea "media" è dell'ordine di diverse migliaia di libbre.

Sulle bombole da immersione sono scritti dei numeri che indicano il tipo di filettatura della vite e anche sui rubinetti. Se corrispondono e sono montati correttamente, sono sicuri da usare. Sfortunatamente, la differenza di dimensione è piccola e solo perché non corrispondono non rende impossibile che si adattino insieme.

Durante il montaggio, le valvole devono avvitarsi senza intoppi o allentarsi. Tuttavia, uno stelo di valvola da 25 mm, quando inserito nel collo di un cilindro da G3/4 pollici, risulterà molto allentato finché la valvola non verrà avvitata a circa metà. A questo punto le filettature iniziano ad intrecciarsi ed è necessaria più forza per avvitare completamente la valvola in posizione. Alla persona inesperta, la connessione risultante sembrerebbe solida.

Sono disponibili calibri per filettature da utilizzare per verificare che le filettature sulle valvole e sui colli dei cilindri siano compatibili tra loro. È anche importante che le valvole siano serrate alla coppia specificata nelle istruzioni del produttore. Una coppia troppo bassa può far allentare la valvola, mentre una coppia eccessiva potrebbe danneggiare le filettature e indebolire l'integrità della connessione.

Da allora la piscina del complesso di piscine De Meerkamp è stata riaperta e ha ripreso il normale funzionamento.